C ONFESIÓN DE FE DE W ESTMINSTER
CAPÍTULO XXX
De las censuras de la IglesiaI. El Señor Jesús, como Rey y Cabeza de su iglesia, ha designado en ella un gobierno, en manos de oficiales de la iglesia, distintos del magistrado civil.[1]
[1] Isaías 9:6-7. Porque un niño nos es nacido, hijo nos es dado, y el principado sobre su hombro; y se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz. Lo dilatado de su imperio y la paz no tendrán límite, sobre el trono de David y sobre su reino, disponiéndolo y confirmándolo en juicio y en justicia desde ahora y para siempre. El celo del SEÑOR de los ejércitos hará esto. 1 Timoteo 5:17. Sean tenidos por dignos de doble honor los ancianos que gobiernan bien, mayormente los que trabajan en la palabra y la doctrina. 1 Tesalonicenses 5:12.Y os rogamos, hermanos, que reconozcáis a los que trabajan entre vosotros, y están sobre vosotros en el Señor, y os amonestan. Hechos 20:17-18. Y desde Mileto envió a Efeso, y llamó a los ancianos de la iglesia. Y cuando llegaron a él, les dijo: Vosotros sabéis, desde el primer día que vine a Asia, cómo he estado con vosotros en todas las épocas. Hebreos 13:7, 17, 24.Acordaos de los que os gobiernan, los cuales os han hablado la palabra de Dios; sigued su fe, considerando el fin de su conducta... Obedeced a los que os gobiernan, y sométanse, porque ellos velan por vuestras almas, como quienes han de dar cuenta, para que lo hagan con gozo y no con tristeza, porque eso os es inútil... Saludad a todos los que os gobiernan, ya todos los santos. Los de Italia te saludan. 1 Corintios 12:28. Y a unos puso Dios en la iglesia, primeramente apóstoles, luego profetas, lo tercero maestros, luego los que hacen milagros, después los que sanan, los que ayudan, los que administran, los que tienen don de lenguas. Mateo 28:18-20.Y acercándose Jesús, les habló diciendo: Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles a guardar todas las cosas que os he mandado; y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días. , hasta el fin del mundo. Amén.
II. A estos oficiales se les encomiendan las llaves del reino de los cielos; en virtud de lo cual tienen potestad, respectivamente, de retener y perdonar los pecados; para cerrar ese reino contra los impenitentes, tanto por la Palabra como por las censuras; y abrirla a los pecadores arrepentidos, por el ministerio del evangelio; y por absolución de las censuras, según lo requiera la ocasión.[2]
[2] Mateo 16:19. Y a ti te daré las llaves del reino de los cielos; y todo lo que ates en la tierra será atado en los cielos; y todo lo que desatares en la tierra será desatado en los cielos. Mateo 18:17-18. Y si no los oye, díselo a la iglesia; pero si no oye a la iglesia, séalo para ti como un gentil y un publicano. De cierto os digo, que todo lo que atéis en la tierra, será atado en los cielos; y todo lo que desatéis en la tierra, será desatado en los cielos. Juan 20:21-23.Entonces Jesús les dijo otra vez: Paz a vosotros: como me envió el Padre, así también yo os envío. Y dicho esto, sopló sobre ellos, y les dijo: Recibid el Espíritu Santo; a quienes remitiereis los pecados, les son remitidos; ya quienes se los retuviereis, les quedan retenidos. 2 Corintios 2:6-8. Para tal hombre es suficiente este castigo, que fue infligido por muchos. Así que, por el contrario, debéis más bien perdonarle y consolarle, no sea que tal vez sea tragado por una gran tristeza. Por tanto, os suplico que confirméis vuestro amor hacia él.
III. Church censures are necessary, for the reclaiming and gaining of offending brethren, for deterring of others from the like offenses, for purging out of that leaven which might infect the whole lump, for vindicating the honor of Christ, and the holy profession of the gospel, and for preventing the wrath of God, which might justly fall upon the church, if they should suffer his covenant, and the seals thereof, to be profaned by notorious and obstinate offenders.[3]
[3] 1 Corinthians 5. 1 Timothy 5:20. Them that sin rebuke before all, that others also may fear. Matthew 7:6. Give not that which is holy unto the dogs, neither cast ye your pearls before swine, lest they trample them under their feet, and turn again and rend you. 1 Timothy 1:20. Of whom is Hymenaeus and Alexander; whom I have delivered unto Satan, that they may learn not to blaspheme. 1 Corinthians 11:27-34. Wherefore whosoever shall eat this bread, and drink this cup of the Lord, unworthily, shall be guilty of the body and blood of the Lord. But let a man examine himself, and so let him eat of that bread, and drink of that cup. For he that eateth and drinketh unworthily, eateth and drinketh damnation to himself, not discerning the Lord’s body. For this cause many are weak and sickly among you, and many sleep. For if we would judge ourselves, we should not be judged. But when we are judged, we are chastened of the Lord, that we should not be condemned with the world. Wherefore, my brethren, when ye come together to eat, tarry one for another. And if any man hunger, let him eat at home; that ye come not together unto condemnation. And the rest will I set in order when I come. Jude 23. And others save with fear, pulling them out of the fire; hating even the garment spotted by the flesh.
IV. For the better attaining of these ends, the officers of the church are to proceed by admonition; suspension from the sacrament of the Lord’s Supper for a season; and by excommunication from the church; according to the nature of the crime, and demerit of the person.[4]
[4] 1 Thessalonians 5:12. And we beseech you, brethren, to know them which labour among you, and are over you in the Lord, and admonish you. 2 Thessalonians 3:6, 14-15. Now we command you, brethren, in the name of our Lord Jesus Christ, that ye withdraw yourselves from every brother that walketh disorderly, and not after the tradition which he received of us.... And if any man obey not our word by this epistle, note that man, and have no company with him, that he may be ashamed. Yet count him not as an enemy, but admonish him as a brother. 1 Corinthians 5:4-5, 13.En el nombre de nuestro Señor Jesucristo, reunidos vosotros y mi espíritu, con el poder de nuestro Señor Jesucristo, para entregar al tal a Satanás para destrucción de la carne, a fin de que el espíritu sea salvo en el día del Señor Jesús... Pero a los que están sin Dios los juzga. Por consiguiente aleja de nosotros a esa malvada persona. Mateo 18:17. Y si no los oye, díselo a la iglesia; pero si no oye a la iglesia, séalo para ti como un gentil y un publicano. Tito 3:10. Un hombre que es un hereje después de que la primera y la segunda amonestación rechacen.
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