C ONFESIÓN DE FE DE W ESTMINSTER

CAPÍTULO XXXI
De los Sínodos y Concilios

I. Para el mejor gobierno y mayor edificación de la iglesia, debe haber asambleas como las que comúnmente se llaman sínodos o concilios:[1]     y corresponde a los superintendentes y demás gobernantes de las iglesias particulares, en virtud de su oficio y del poder que Cristo les ha dado para edificación y no para destrucción, nombrar tales asambleas;[2]     y reunirse en ellos cuantas veces lo juzguen conveniente para el bien de la iglesia.[3]   

[1] Hechos 15:2, 4, 6. Por tanto, teniendo Pablo y Bernabé no poca disensión y disputa con ellos, determinaron que Pablo y Bernabé, y algunos otros de ellos, subiesen a Jerusalén a los apóstoles y a los ancianos por esta pregunta... Y cuando llegaron a Jerusalén, fueron recibidos por la iglesia, y por los apóstoles y los ancianos, y declararon todas las cosas que Dios había hecho con ellos... Y los apóstoles y los ancianos se juntaron para considerar de este asunto.

[2] Hechos 15.

[3] Hechos 15:22-23, 25. Entonces agradó a los apóstoles y a los ancianos, con toda la iglesia, enviar hombres escogidos de su propia compañía a Antioquía con Pablo y Bernabé; a saber, Judas por sobrenombre Barsabas, y Silas, varones principales entre los hermanos: Y escribieron cartas por ellos de esta manera; Los apóstoles, los ancianos y los hermanos envían saludos a los hermanos que son de los gentiles en Antioquía, Siria y Cilicia... Nos ha parecido bien, reunidos unánimemente, enviaros hombres escogidos con nuestros amados Bernabé y Pablo. .

II. Corresponde a los sínodos y concilios, ministerialmente, determinar controversias de fe y casos de conciencia; establecer reglas e instrucciones para el mejor ordenamiento de la adoración pública de Dios y el gobierno de su iglesia; para recibir quejas en casos de mala administración, y con autoridad para determinar las mismas: qué decretos y determinaciones, si están en consonancia con la Palabra de Dios, deben recibirse con reverencia y sumisión; no sólo por su concordancia con la Palabra, sino también por el poder por el cual están hechos, como siendo una ordenanza de Dios señalada a ellos en su Palabra.[4]   

[4] Hechos 15:15, 19, 24, 27-31.Y a esto concuerdan las palabras de los profetas; como está escrito... Por tanto, mi sentencia es que no inquietemos a los que de entre los gentiles se vuelven a Dios... Por lo que hemos oído, algunos que salían de nosotros os han inquietado con palabras. , trastornando vuestras almas, diciendo: Es necesario que os circuncidéis y guardéis la ley; a los cuales no dimos tal mandamiento... Hemos enviado, pues, a Judas ya Silas, quienes también os hablarán las mismas cosas de boca. Porque ha parecido bien al Espíritu Santo, y a nosotros, no imponeros una carga mayor que estas cosas necesarias; Que os abstengáis de lo sacrificado a los ídolos, de sangre, de ahogado y de fornicación; de las cuales cosas si os guardareis, bien haréis. Que te vaya bien. Despedidos, pues, llegaron a Antioquía; y reunida la multitud,Hechos 16:4. Y mientras pasaban por las ciudades, les entregaban los decretos para que los guardaran, que habían sido ordenados por los apóstoles y ancianos que estaban en Jerusalén. Mateo 18:17-20. Y si no los oye, díselo a la iglesia; pero si no oye a la iglesia, séalo para ti como un gentil y un publicano. De cierto os digo, que todo lo que atéis en la tierra, será atado en los cielos; y todo lo que desatéis en la tierra, será desatado en los cielos. Otra vez os digo, que si dos de vosotros se pusieren de acuerdo en la tierra acerca de cualquier cosa que pidieren, les será hecho por mi Padre que está en los cielos. Porque donde están dos o tres reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos.

III. All synods or councils, since the Apostles’ times, whether general or particular, may err; and many have erred. Therefore they are not to be made the rule of faith, or practice; but to be used as a help in both.[5]   

[5] Ephesians 2:20. And are built upon the foundation of the apostles and prophets, Jesus Christ himself being the chief corner stone. Acts 17:11. These were more noble than those in Thessalonica, in that they received the word with all readiness of mind, and searched the scriptures daily, whether those things were so. 1 Corinthians 2:5. That your faith should not stand in the wisdom of men, but in the power of God. 2 Corinthians 1:24. Not for that we have dominion over your faith, but are helpers of your joy: for by faith ye stand.

IV. Synods and councils are to handle, or conclude nothing, but that which is ecclesiastical: and are not to intermeddle with civil affairs which concern the commonwealth, unless by way of humble petition in cases extraordinary; or, by way of advice, for satisfaction of conscience, if they be thereunto required by the civil magistrate.[6]   

[6] Luke 12:13-14. And one of the company said unto him, Master, speak to my brother, that he divide the inheritance with me. And he said unto him, Man, who made me a judge or a divider over you? John 18:36. Jesus answered, My kingdom is not of this world: if my kingdom were of this world, then would my servants fight, that I should not be delivered to the Jews: but now is my kingdom not from hence.


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Original text

[1]Acts 15:2, 4, 6. When therefore Paul and Barnabas had no small dissension and disputation with them, they determined that Paul and Barnabas, and certain other of them, should go up to Jerusalem unto the apostles and elders about this question.... And when they were come to Jerusalem, they were received of the church, and of the apostles and elders, and they declared all things that God had done with them.... And the apostles and elders came together for to consider of this matter.